وكان ألفاريز قد أعرب عن رغبته في مغادرة النادي الإنجليزي للحصول على وقت لعب أكبر، مما دفع جوارديولا للتصريح في وقت سابق: "عليه التفكير سريعًا وإبلاغنا بقراره، لأن هناك من ينتظر مكانه!"، وهو ما أثار استغراب اللاعب الأرجنتيني، الذي رد بقوله: "لا أعتقد أنني قلت شيئًا غير منطقي أو غريب، سأفكر بهدوء في قراري."

وفي الوقت الذي استمر فيه التوتر، أفاد الصحفي الأرجنتيني سيزار لويس ميرلو بأن ممثلي ألفاريز قد أجروا اجتماعات جادة مع مسؤولي أتلتيكو مدريد الإسباني، ما يوحي بإمكانية انتقال اللاعب إلى النادي الإسباني.

رداً على هذه التطورات، قرر جوارديولا إرسال رسالة أخف حدة، موجهًا طلبًا واضحًا لألفاريز بالبقاء مع الفريق. وقال جوارديولا في تصريحات نقلتها صحيفة "موندو ديبورتيفو": "ألفاريز لاعبنا بالتأكيد، ليس هناك جديد لأقوله. سيعود، ولكن من حقه أن يأخذ بعض الوقت ليعود لنا صافي الذهن، ليس فقط من الناحية البدنية، ولكن ذهنيًا كذلك، لأن اللعب كل ثلاثة أيام أمام 55 ألف متفرج أمر مرهق."

وأضاف: "أنا أعول عليه، لكنه قال للصحافة إننا سنتخذ معًا بعض القرارات. الآن عليه أن يستريح، وعندما يشعر بأنه مستعد للعودة، سيعود."

اختتم المدرب الإسباني تصريحاته بالتأكيد على أهمية ألفاريز للفريق قائلاً: "أنا متأكد من أنه عندما يعود سأعانقه وأهنئه على حصده لقب كوبا أمريكا ومشاركته في الألعاب الأولمبية باريس 2024، وبعدها سنبدأ العمل معًا. لكن حاليًا هناك العديد من الأمور الأخرى التي يجب أن أفكر بها فيما يتعلق بالفريق."

يُذكر أن خوليان ألفاريز، البالغ من العمر 24 عامًا، مرتبط بعقد مع مانشستر سيتي يمتد حتى نهاية موسم 2027-2028. وقد شارك في 54 مباراة الموسم الماضي، حيث سجل 19 هدفًا وصنع 13 آخرين.